Рассказ второй, о достигнутом соглашении и проблемах в мире высокой моды.
Читать— Дракон-алхимик…— В ступоре повторил Лео. Хихикнул. Покосился на расставлявшего в художественном беспорядке стеклянные пузырьки Шела. Пузырьки выглядели абсолютно одинаково, темное стекло без этикеток. Но его пленитель ориентировался среди них безошибочно, умудряясь при этом еще язвительно отвечать на вопросы.
— Ну, знаешь, у меня вообще много достоинств.
— Приведи мне хотя бы пять!
— Нуу…я дракон. Алхимик. Лекарь. И писатель дамских романов, помимо прочего. — Загибая пальцы перечислил Шел, сладко щурясь.
— А пятое? — Уточнил Лео бесхитростно. Не привык еще к общению с настоящим драконом, бедный.
— Штаны снять? Можешь даже пощупать. Только…нежненько. — Широко ухмыльнулся дракон, радуясь попавшему в ловушку мальчишке.
Тот покраснел до корней волос, и отполз к противоположной стене пещеры. Общение заглохло до самого ужина.
— Лео, сладкий, не объяснишь ли мне, наконец, свой неожиданный визит?
— Я не сладкий! — Привычно возмутился парень, получив свой паек на сегодня — ломоть жареного мяса. Откусил, посмотрел на дракона, и кусок застрял в горле. Шел ел своего кролика сырым, зубы рвали красную плоть, кровь размазывалась по лицу, стекала из уголка рта.
И при этом он не переставал быть ненормально привлекательным. Вот, оторвался, поднял голову, облизал узкие темные губы.
— Хочешь, я тебя надкушу и проверим?
Таким изумительным, переливчатым голосом он постоянно озвучивает гадости. Черт бы его побрал. Лео глубоко вздохнул, сдаваясь.
— Вообще-то, у меня была серьезная причина. Ты очаровал Марию, и сейчас она сходит с ума и отказывается от пищи, желая тебя видеть. Я думал, что если убью тебя — чары спадут. Шел, может ты перестанешь ее мучить?
Заломленные руки, искаженное мукой, изможденное лицо, золотые волосы обесцветились до мокрой соломы. И абсолютное, иссушающее бессилие. Лео вздрогнул от внезапного укола холода, с трудом выкарабкался из воспоминания.
— Предлагаешь убить сразу? — Антрацитово-черный глаз заинтересованно покосился на пленника.
— Шеееел! Просто отпусти, она достаточно настрадалась.
— Не-а. Не отпущу. — Покачал головой дракон, тяжелые волосы качнулись. — Во-первых, эта девушка нарушила свое обещание. Я дал ей…то, что она попросила, но обещанной платы не дождался. Пришлось брать то, что было. Во-вторых, это не я ее выпиваю — она сжигает себя сама. Чтобы это прекратить, мне придется приложить много сил. А я — Насмешливый взгляд. — не люблю работать бесплатно.
— Но она же моя невеста!
— Это в-третьих! — Меланхолично заметил дракон.
— Что? — Возмущенно захлопал глазами Лео. — Эй, это же не причина ее убивать!
— Почему — не причина? — Искренне удивился Шел. — Самая что ни на есть причина. После ее смерти ты переходишь во владение ко мне, а пока что я тебя только силой удерживаю.
«Перехожу. Во владение. К нему» — Тупо повторил про себя молодой человек. — Эй, ну у тебя и самомнение!
Дракон горделиво приосанился.
— Почему это — во владение?
Шел воодушевленно нацарапал на земле небольшую схему.
— Вот, смотри! Вот я, вот ты, вот она. — Два человечка и крылья с зубами. — Ты ее жених. Она бешено любит меня. Мне нравишься ты. — Стрелочки пошли по кругу от крылатой челюсти. — А если ее стереть, то стрелочки приведут тебя прямо ко мне.
Логика, однако. Лео обиженно засопел и отвернулся.
Прошло около пяти минут…
— Эй, маленький рыцарь, не обижайся так долго. А то мне же скучно станет, а это опасно для жизни окружающих.
— Я не рыцарь! — Взвыл доведенный до ручки парень.
— И не сладкий, и не рыцарь…И кто же ты такой по-твоему, Леонис? — парировал ничуть не впечатленный дракон, благодушно взирая на Лео из-под пушистых ресниц.
«Леонис» из его уст прозвучало так…странно, что парень почувствовал, как бесплотная рука проводит по груди, проникает внутрь и чуть сжимает сердце. И пропадает. Лео тревожно взглянул на Шела, притянув к себе коленки — тот лежал на шкурах, уперев подбородок на сцепленные кисти рук, и сдержанно улыбался.
— Студент университета Магии и Колдовства, первый курс. — Неохотно ответил парень, ероша русые волосы.
— Умка, да? Так вот почему ты этой своей железякой махал, как топором… Да и хлипенький больно, в доспехах этих качков даже с места небось не сдвинешься.
— У нас есть общая физическая подготовка. — Уязвлено возразил Лео. — Просто я пока еще только пару недель отучился.
— И пропал, умчавшись на дракона. Небось, еще и записочку слезливую в общаге оставил: «Вернусь со щитом иль на щите!», или что-то подобное в том же духе.
— У меня была на то причина. — С нажимом произнес Лео. — Ты знаешь, какая. Отпусти девушку.
Дракон нагло зевнул.
— Обычно я не повторяю дважды, но так уж и быть. Я сказал — нет. Наказание отмерено и не изменится.
— Это же жестоко! Какой урок она вынесет, если умрет или навеки сойдет с ума?
Шел поощрительно улыбнулся:
— Все верно. Но это наказание человечеству, не человеку.
Лео беспомощно посмотрел на дракона, не понимая. Шел вздохнул и развернулся к студенту лицом.
— Сама она ничего, конечно, не вынесет. Она — урок всем тем ведьмочкам, которые думают обмануть меня, или любого другого дракона. Каждый запомнит, что это более чем наказуемое деяние.
Лео притих. Как бы смело он себя не вел, но в глубине души дракон до колик пугал его. Шел был чудовищем, и пусть внешне он может измениться, внутри его сущность всегда останется прежней. Зачем ему потребовалось выхаживать раненого начинающего рыцаря, вместо того, чтобы добить?
— Вот-вот, правильно, бойся меня! — Неразборчиво отозвался на его мысли дракон, увлеченно носясь со своими драгоценными склянками.
То ли он умел читать мысли, то ли Лео чего-то в жизни не понимал.
— Шел…— Жалобно протянул он.
— Чего тебе, маленький студент?
— Что я могу сделать, чтобы ты отпустил Марию?
Темноволосая макушка шевельнулась. Дракон тряхнул головой и с любопытством уставился на Лео, чуть ли не ощупывая того взглядом. Его лицо стало нехорошо задумчивым.
— То есть, ты хочешь взять ее вину на себя, а?
— Половину наказания она уже отработала! — Поспешно уточнил парень, чувствуя толпу мурашек, пробежавших по спине.
Шел облизнулся, точно уже примеривался половчее укусить Лео…куда-нибудь…
— Конечно, сладкий, конечно. Хорошо, почему бы и нет? Я сам определю для тебя меру. Пожалуй…Как ты смотришь на то, чтобы…гм, это опустим…ну, ладно, пожить у меня шестьдесят дней?
— Скооолько? — Задохнулся Лео. Подумал еще. — Гдеее?
Дракон неопределенно пошевелил пальцами.
— Ровно шестьдесят суток. Здесь. Ну, или там, где мне взбредет в голову пожить.
— Меня выпрут из Университета!
— Не волнует.
— Зато меня — волнует.
— Ладно, забудь. Тогда я полетел за Машей, ага? — Мерзко улыбнулся Шел.
Черт. Черт, черт, ну черт же!
— Я согласен! — Торопливо воскликнул Лео, мысленно хватаясь за голову.
Дракон просиял и полез обниматься.
— Эй, эй! Может, ты вначале вернешь мне одежду, а?
Прекрасное личико Шела задумчиво нахмурилось.
— Ну, твоя одежда после нашего маленького междусобойчика пришла в негодность, и я ее выкинул. А моя тебе вряд ли подойдет.
— Почему это?
— У тебя попа толстая. И живот. Не, не влезешь.
Лео машинально опустил глаза на несуществующий живот. По меркам людей он был болезненно хрупким студентом, а не качком-рыцарем или толстяком-купчишкой. Слова «Леонис» и «толстый» в одном предложении ему еще не встречались. Это было новым опытом. Но дракон, умудряясь выглядеть вовсе не так жалко, в обозначенных местах был действительно тоньше.
— Не попробуем — не узнаем. — Возразил упрямо Лео.
Через пару минут Шел опустил перед ним груду одежды и торжествующе улыбнулся, сверкнув сахарно-белыми звериными клыками. Студент взял первую попавшуюся вещь, развернул.
— Это юбка? — Брови у Лео даже не поползли — прыгнули на лоб.
— Да, действительно. — Согласился дракон, обозревая деталь женского туалета с похвальным хладнокровием.
— Ты что, трансвестит?
— Она не моя. — Возразил Шел, мотнув головой. — Какая-то из девушек забыла.
«А на вопрос он так и не ответил», — отчего-то подумалось Лео.
«Ага, гадай теперь!» — злорадно подумал дракон.
Штаны были невероятно узки, как подозревал Лео, даже для дракона.
— Это мода такая, в обтяжку. — Любезно пояснили ему. Легче не стало.
— Они у тебя все такие?
— Конечно! Это ж мой стиль!
— …
— Ну, знаешь, во всех фильмах и мультиках каждому герою дается определенная форма одежды. Он может менять ее в мелочах, да и то не во всех, но суть менять не может. Сказали — носить майку с разрезами, значит, будет в драных майках бегать все сезоны. Сказали — дебильное пальто с перьями на шее — значит…
— А кто тебе говорил? Ты же сам по себе. — Удивился пленник.
— Попробовал бы ты моего стилиста ослушаться…
Приемлимо узкие шорты для Лео нашлись, в конце концов. И майка, драная, ага.
— Ладно, с одеждой разобрались, — Сощурил тот серые глаза. — А теперь об остальном…
После долгих и мучительных дебатов, в ходе которых по Леонису разве что ногами не потоптались, он выбил, или, точней уж, выклянчил некоторые привилегии.
Привилегия первая: он напишет в Университет подробное письмо с описанием проблемы, и дракон это письмо отнесет.
Привилегия вторая: назад он вернется с заданиями и конспектами.
Привилегия третья: Лео должны дать возможность заниматься.
На этом привилегии заканчивались, и начиналось беспросветное рабство.
Лео выздоравливал быстро, вопреки стараниям Шела. Не то чтобы тот был плохим лекарем, наоборот, но вот его привычка то с размаху хлопнуть по больному плечу, то «случайно» наступить на него в темноте…И это при том, что ночное зрение у дракона было как у совы. Нет, лучше все-таки. Делал он это обычно именно тогда, когда студент пытался напомнить ему о Марии, и об обещании ее вылечить.
— Еще немного, и будет поздно! — Напомнил в очередной раз Лео.
Дракон счастливо сощурился и промолчал, накручивая темную прядь на палец.
— Эй, я уйду! — Возмутился парень, на всякий случай прячась за угол шкафа.
Эта угроза заставила дракона сердито нахмуриться, но потом его личико опять разгладилось.
— Ладно. — Покладисто согласился он, медленно обходя шкаф. — Завтра мы отправимся на пох…лечение твоей невесты. Но! — Тонкий указательный палец ткнул куда-то в область наскальной росписи на потолке. — Ты выслушиваешь список своих обязанностей. Итак, во-первых, ты будешь добывать еду, во-вторых, ее готовить, в-третьих, стирать, в-четвертых, убирать пещеру, в-пятых, протирать мою чешую мягкой тряпочкой, в-шестых, пробовать на себе мои зелья и новые методы лечения, в-седьмых, читать все мои романы и восторженно о них отзываться, в-восьмых, развлекать меня, когда мне скучно, в-девятых, спать со мной, когда мне…ну, тоже скучно, в-десятых…
Лео, оценив пункты соглашения, очень достоверно притворился спящим.